Critical power (CP) en functional threshold power (FTP) zijn twee pogingen om dezelfde grens te benoemen: de zwaarste inspanning die je kunt volhouden zonder dat je lichaam achterop raakt. Over een groep renners lopen ze bijna gelijk op, maar bij één renner kunnen ze zo'n twintig tot dertig watt uiteenlopen — daarom raden de onderzoekers die ze direct vergeleken af om ze door elkaar te gebruiken.
Wat FTP eigenlijk meet
FTP is het vermogen dat je ongeveer een uur in een min of meer stabiele toestand zou kunnen volhouden. Vrijwel niemand test het zo, want een uur voluit is ellendig en moeilijk te doseren. De gebruikelijke afkorting is een maximale inspanning van twintig minuten, waarna FTP op ongeveer 95% van dat vermogen wordt gezet.
Precies die afkorting maakte FTP tot de standaard in de sport. Eén zware inspanning, één getal, één set zones. Niet omdat FTP fysiologisch superieur is — maar omdat het goedkoop te meten en makkelijk uit te leggen is. En een getal dat iemand echt gaat testen, wint van een beter getal dat nooit getest wordt.
Wat critical power in plaats daarvan meet
Critical power benadert dezelfde vraag van de andere kant. Zet je beste vermogen uit tegen de duur die je het kunt volhouden, dan vlakt de curve af naar een asymptoot. Die asymptoot is CP: het hoogste vermogen waarbij je fysiologie nog een stabiele toestand vindt.
Onder CP komen spierstofwisseling en bloedlactaat tot rust op een verhoogd maar stabiel niveau — je werkt hard, maar je graaft geen gat. Boven CP komt niets tot rust. De zuurstofopname drijft naar het maximum, efficiëntie lekt weg, en de uitputting komt volgens een vrij voorspelbaar schema.
Dat schema heeft een naam: W′ ("W prime"), de eindige hoeveelheid arbeid die je boven CP tot je beschikking hebt. Het wordt in kilojoule gemeten, niet in watt, en gedraagt zich als een accu. In een onderzoek onder getrainde en ongetrainde wielrenners lag W′ gemiddeld rond 12,7 kJ in de getrainde groep en 9,6 kJ in de ongetrainde, bij een critical power van respectievelijk ongeveer 301 W en 242 W.
De accu laadt weer op zodra je onder CP zakt — maar niet met een vast tempo. In hetzelfde onderzoek kwam er na de tweede hersteldperiode duidelijk minder W′ terug dan na de eerste. Wie in een heuvelachtige groepsrit drie keer diep is gegaan, weet dat allang uit zijn benen: de derde keer is nooit als de eerste.
Wat er gebeurt als je beide bij dezelfde renner meet
Hier houdt de vergelijking op theoretisch te zijn. Zeventien matig getrainde wielrenners en triatleten werden op beide getest: CP uit drie zelf gedoseerde maximale inspanningen van twaalf, zeven en drie minuten, FTP als 95% van het twintigminutenvermogen.
De gemiddelden lagen bijna gelijk: CP ongeveer 256 W, FTP ongeveer 249 W, met een correlatie van r = 0,969. Wie tot hier leest, concludeert dat de hele discussie er niet toe doet.
Maar de overeenstemming bij de individuele renner liep van ongeveer −19 tot +33 W. Het groepsgemiddelde klopte dus, de losse renners niet — en de conclusie van de auteurs was dat beide waarden "in het algemeen niet uitwisselbaar" gebruikt zouden moeten worden. Staan jouw zones op het ene getal en vul je het andere in, dan merken sommige renners niets en verschuift bij anderen elke zone met meer dan een hele zonebreedte.
Wat elke test je werkelijk kost
Dit is het deel dat in het "CP is beter"-argument meestal ontbreekt. Het leerboekprotocol voor CP vraagt drie tot vijf losse maximale tests op verschillende dagen, elk zo gedoseerd dat de uitputting ergens tussen ruwweg twee en vijftien minuten valt. Veldvarianten persen dat samen — het onderzoek hierboven gebruikte drie inspanningen van twaalf, zeven en drie minuten op één dag met dertig minuten rust ertussen — maar dat zijn nog altijd drie maximale inspanningen op één middag.
Een FTP-test is één zware inspanning van twintig minuten. Eerlijk geformuleerd is de afweging dus niet "CP is nauwkeuriger, dus neem CP", maar: CP kost een veelvoud aan testinspanning en levert daarvoor een model dat ook beschrijft wat er boven de drempel gebeurt. Of dat het waard is, hangt er volledig van af of je daar koerst.
Waar beide getallen ophouden
Het critical-powermodel is opgebouwd uit inspanningen van ongeveer twee tot vijftien minuten. Precies daarom is het scherp voor korte, harde koersmomenten — en precies daarom moet je er voor een dag van vijf uur niet te veel in lezen. CP is een grens die je in theorie stabiel kunt houden; het is geen belofte dat je hem een hele middag houdt.
FTP heeft het spiegelbeeldige probleem: verankerd rond het uur, vleit het je bij heel korte inspanningen en misleidt het je bij heel lange.
En geen van beide beantwoordt de vraag die lange evenementen beslist: hoeveel van je drempel er in uur vier nog is. Dat is durability — onzichtbaar voor elke test op frisse benen.
Welke stuurt je training dan?
Voor de meeste renners is het eerlijke antwoord teleurstellend en bruikbaar: consequent dezelfde methode telt zwaarder dan de keuze van de methode. Een getal dat je elke zes tot acht weken op dezelfde manier test, op dezelfde route of trainer, stuurt je training beter dan een theoretisch superieure waarde die één keer gemeten en nooit herhaald is.
Daarnaast een ruwe verdeling: is je fietsen lang en gelijkmatig — gran fondo's, duurevenementen, zware groepsritten — dan is FTP een prima anker en levert het extra testen weinig op. Rijd je criteriums of veldrijden, of bestaat je seizoen uit herhaalde harde inspanningen, dan beschrijft het paar CP en W′ echt iets wat FTP niet kan: hoeveel arbeid er boven de drempel beschikbaar is en hoe snel die terugkomt.
Wat je niet moet doen: stilletjes wisselen en de uitkomsten vergelijken alsof het dezelfde meting is. Het zijn twee verschillende schattingen van dezelfde grens, en volgens het onderzoek is het verschil bij één renner groot genoeg om uit te maken.
Je cijfers, uitgelegd zodra je het vraagt.
Waar je drempelgetal ook vandaan komt — bruikbaar wordt het doordat je weet welk getal het is en wanneer het veranderde. Peakfy houdt één uitlegbare bron van waarheid aan voor je zones en drempels: het programma rekent ze uit je werkelijke ritten, en verschuift een waarde, dan vertelt de coach welke ritten hem verschoven en wat dat voor morgen verandert — in gewone taal, niet als een stille aanpassing van je zones in de nacht.
En je kunt ertegenin gaan. Op "waarom ligt mijn drempel lager dan vorige maand?" krijg je de redenering achter het getal, niet alleen het getal.
Vragen die renners stellen
Verder lezen
- Wat is FTP bij wielrennen, en hoe test je het?
- Durability bij wielrennen: waarom je FTP niets zegt over uur vijf