La FTP — puissance seuil fonctionnelle — est la puissance la plus élevée, en watts, que vous pourriez tenir environ une heure. Ce n'est pas un score de forme. C'est l'ancre à partir de laquelle chaque zone d'entraînement est calculée : une FTP fausse rend donc discrètement chaque séance à la mauvaise intensité.
Ce que le chiffre signifie réellement
Voyez la FTP comme la frontière entre deux états. En dessous, votre organisme élimine les sous-produits de l'effort à peu près aussi vite qu'il les produit : vous pouvez continuer. Au-dessus, l'équilibre bascule, la fatigue s'accumule et un chronomètre se déclenche.
C'est pourquoi la FTP compte plus que n'importe quelle autre valeur de puissance : elle marque l'intensité à laquelle la physiologie change. Toutes les zones, au-dessus comme en dessous, se définissent par rapport à cette frontière.
Les deux tests que presque tout le monde utilise
Le test de 20 minutes. Échauffez-vous sérieusement, puis roulez 20 minutes aussi fort que vous pouvez le tenir régulièrement. Prenez environ 95 % de votre puissance moyenne. Cette décote de 5 % existe parce que 20 minutes vous flattent : la plupart des cyclistes tiennent plus sur 20 minutes que sur une heure.
Le test progressif. La puissance augmente chaque minute jusqu'à l'abandon. La FTP est estimée à partir de votre meilleure dernière minute. Plus court, plus facile à aborder mentalement, plus reproductible — mais il avantage les cyclistes au registre anaérobie puissant, ce qui peut vous donner une FTP que vous ne tenez pas réellement.
Aucun des deux n'est plus « juste ». Ce qui compte, c'est d'en choisir un et de le répéter à l'identique : même matériel, mêmes conditions. Une tendance mal mesurée mais mesurée pareillement vaut mieux que deux chiffres exacts incomparables.
Pourquoi votre FTP varie sans que rien n'ait changé
La chaleur, l'altitude, le sommeil, votre dernier repas et l'endroit où vous vous situez dans un bloc d'entraînement déplacent tous ce chiffre. L'étalonnage de votre home-trainer aussi, et même la pression des pneus sur un modèle à galet. Trois à cinq pour cent d'écart entre deux tests honnêtes, c'est normal, et cela ne signifie pas que l'entraînement a échoué.
La règle pratique : réagissez à une tendance sur plusieurs semaines, jamais à un test isolé. Un mauvais chiffre un mardi de canicule n'est pas un signal.
À quelle fréquence retester
Toutes les six à huit semaines suffit largement pour la plupart, ou après un bloc qui a manifestement changé quelque chose. Tester plus souvent vous coûte une séance dure à chaque fois et produit du bruit plutôt que de l'information.
Un raccourci mérite d'être connu : si votre meilleure puissance sur 20 minutes à l'entraînement bat régulièrement votre dernier test, votre FTP a déjà bougé. Il n'est pas toujours nécessaire de passer par un test formel.
Vos chiffres, expliqués dès que vous posez la question.
Ce qui gêne avec la FTP, c'est que le test est la partie facile. La partie difficile, c'est de s'apercevoir six semaines plus tard que vos zones ne correspondent plus au cycliste que vous êtes devenu — et que chaque séance depuis était légèrement trop facile.
Peakfy estime votre FTP à partir des sorties que vous faites déjà et fait suivre les zones, de sorte que les cibles de demain reflètent cette semaine plutôt que la dernière fois où vous avez souffert 20 minutes. Et quand le chiffre change, vous pouvez demander pourquoi et obtenir une réponse claire, au lieu d'une nouvelle valeur qui apparaît sans explication.
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